Quel est l'âge de la Terre ? Voilà bien l'une des interrogations les plus fondamentales qui se posent à l'esprit humain. Car de cette question en découlent d'autres : comment expliquer notre présence sur Terre et, plus généralement, comment expliquer l'existence de toute chose ? Mythes, paraboles, récits... Pour répondre à ces questions, l'imagination des hommes n'a pas tari. À partir du XVIIIe siècle toutefois, lettrés et savants ont commencé à élaborer des discours fondés sur des connaissances immédiatement universalisables, soumises à la critique des pairs et contrôlables par la raison. Si une lecture littérale des mythes et des textes religieux avait pu aboutir à des estimations erronées, la recherche de chronomètres objectifs, d'abord grossiers, puis plus précis, a permis de stabiliser nos connaissances dans les années 1950 : le système solaire s'est formé voici 4,5672 milliards d'années, avec une incertitude de quelques millions d'années. C'est cette longue quête de vérité que Jacques Treiner retrace dans ce livre, où il mêle avec bonheur cosmogonie, expériences scientifiques et - forcément ! - juste ce qu'il faut de mathématiques...
Notice biographique :
Physicien théoricien, Jacques Treiner est chercheur associé au Laboratoire interdisciplinaire des énergies de demain (LIED) de l'Université Paris Cité et président du groupe d'experts du Shift Project. Aux Éditions du Pommier, il a traduit Les Marchands de doute de Naomi Oreskes et Erik M. Conway.
