Le cerveau a-t-il un sexe? Quelle est la différence entre le cerveau des hommes et celui des femmes? La réponse n'est pas simple parce que le cerveau n'est pas un organe comme les autres: il est le siège de la pensée. Derrière ces interrogations se profile un débat sur la part de l'inné et de l'acquis dans les comportements humains. Idées reçues et fausses évidences prolifèrent à ce sujet. Ainsi les femmes seraient, de par leur «nature biologique», douées pour le langage mais incapables de lire une carte routière, alors que les hommes seraient naturellement bons en maths et compétitifs. Ces discours laissent croire que nos aptitudes et nos personnalités sont figées dans le cerveau depuis la naissance. Or les progrès des recherches montrent le contraire: le cerveau, grâce à ses formidables propriétés de «plasticité», fabrique sans cesse de nouvelles connexions entre neurones en fonction de l'apprentissage et de l'expérience vécue. Garçons et filles, éduqués différemment, peuvent montrer des divergences de fonctionnement cérébral, mais cela ne signifie pas que ces différences soient présentes dans le cerveau depuis la naissance! Il est temps de replacer le débat autour de la différence des sexes sur un terrain scientifique rigoureux, au-delà des stéréotypes et des préjugés. L'enjeu est de comprendre le rôle de la biologie mais aussi l'influence de l'environnement social et culturel dans la construction de nos identités d'hommes et de femmes.
