Comment expliquer l apparition de nouveautés radicales dans la nature, telles que la forme des cristaux, la vie ou la conscience? Les scientifiques sont-ils condamnés à toujours expliquer l inconnu par le déjà connu? Ou bien est-il nécessaire, pour eux, de dépasser la science traditionnelle pour fonder une nouvelle approche? Pour affronter ces redoutables questions, rassemblées sous le nom d émergence, Rémy Lestienne a choisi de faire revivre les trois protagonistes du célèbre livre de Galilée, Dialogue sur les grands systèmes du monde, mais actualisés: Sagredo, Simplicio et Salviata (Salviati féminisé, le monde a changé!). Chaque jour d un certain printemps, ils se rendent à Saint Germain des Près, au musée du CNAM, etc. Ils y retrouvent d illustres scientifiques, tels James Clerk Maxwell, Charles Darwin ou Ilya Prigogine. Avec eux, ils discutent d émergence dans leurs disciplines respectives. Ainsi la thèse selon laquelle le tout dépasse la somme des parties est-elle examinée avec un salutaire entrain: observe-t-on, en particulier, une action de ce tout sur les parties, à l exemple du cerveau conscient qui semble rétroagir sur l activité de ses neurones? En les écoutant, on découvre les enjeux formidables de cette nouvelle querelle scientifique et philosophique qui invite à gravir les échelles de la complexité, depuis la particule élémentaire jusqu aux galaxies, depuis l amibe jusqu à l Homme, et qui éclaire des phénomènes aussi étonnants que l envol en formation d une colonie d étourneaux ou la nature du temps.
