Écrites en éloge des professeurs d'éducation physique et des entraîneurs, des guides de haute montagne, des athlètes, danseuses, mimes, clowns, artisans et artistes... ces Variations décrivent les métamorphoses admirables que leur corps peut accomplir. Les animaux manquent d'une telle variété de gestes, postures et mouvements; souple jusqu'à la fluidité, le corps humain imite à loisir choses et vivants; de plus il crée des signes. Déjà là dans ces positions et métamorphoses, l'esprit, alors, naît de ces variations. Les cinq sens ne sont pas la seule source de la connaissance: elle émerge, en grande part, des imitations que rend possibles la plasticité du corps. En lui, avec lui et par lui commence le savoir. Du sport à la connaissance, il passe de la forme au signe, pour s'envoler en corps glorieux. Qu'est-ce que l'incarnation? Une transfiguration.
(Michel Serres.)