Entre le moment où un parent lit un livre à l'enfant et celui où l'entant est capable de lire par lui-même, que se passe-t-il? Les parents et les enseignants s'interrogent, avec curiosité et angoisse, sur la façon dont se déroule ce mystérieux phénomène qu'est l'apprentissage de la lecture. A partir d'études existantes, de leurs propres recherches et des recherches-actions conduites dans les écoles, les auteurs explorent différents volets de la question. Ils soulignent l'importance des aspects sociaux et affectifs, tout en mettant l'accent sur les difficultés de l'enfant confronté à la langue écrite. Les questions des adultes et la façon dont ils y répondent dans des situations courantes de lecture sont examinées afin d'éclairer leur jugement et de guider leur pratique.