Avec son petit air futé, l'écureuil est un animal bien sympathique. Il vit dans nos bois et les enfants peuvent l'approcher de près. Acrobate et funambule, on ne se lasse pas de le voir grimper et courir dans les branches. Mais sait-on qu'il construit un nid et qu'il complète son menu de graines par des insectes et des œufs? Le malin a bien des choses à nous apprendre...
Facile à repérer avec sa belle queue rousse en panache, l'écureuil est familier des enfants. Il joue à cache-cache avec eux quand il grimpe en spirale autour des troncs d'arbres. Agile et léger, le voilà qui s'élance au bout d'une branche. Et hop, on dirait qu'il vole! Très gourmand, il descend souvent à terre pour ramasser une noisette ou pour décortiquer quelques pommes de pin. C'est son repas préféré. Assis, pour se libérer les mains, il retire les écailles et grignote rapidement les graines. La nuit, il se réfugie dans un nid, tout en haut des arbres. C'est là qu'il s'endort, bien au chaud sous sa queue, comme sous une couette douillette. Prévoyant, l'écureuil cache des réserves, en prévision de l'hiver. Comme il ne retrouve pas toutes ses cachettes, il participe utilement au reboisement de la forêt. Au printemps, il donne naissance à 3 ou 4 petits, tout nus et très fragiles. Les voir jouer à se poursuivre dans les arbres est un vrai plaisir...
Un titre qui trouve pleinement sa place dans la collection « Patte à Patte », toujours appréciée pour ses images exceptionnelles et la richesse de ses informations. Comme pour les autres titres, cette monographie a été conçue à partir d'un choix d'images fournies par un ensemble de photographes professionnels. Les clichés montrent en détail le déplacement de l'écureuil dans les arbres, l'intérieur de son nid, les nouveau-nés, les jeux des jeunes, comment il grignote les graines, les prédateurs qu'il craint... En fin d'ouvrage, comme dans tous les titres de cette collection, 2 pages sont consacrées au lien entre l'espèce et l'homme (autrefois piégé pour sa fourrure, il est aujourd'hui protégé...) et 2 pages présentent les nombreux cousins de l'écureuil (arboricoles ou terrestres).