Dotée de frontières incertaines, l'Europe fut tout au long de son histoire un espace morcelé, en permanence déchiré. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale débute enfin sa marche vers l'unité. À l'heure de l'entrée dans l'Union de dix nouveaux pays, du débat sur sa future Constitution, il est nécessaire de questionner en profondeur l'Europe afin qu'elle ne devienne pas un simple espace de libre-échange. Quels sont les principes qui fondent son identité ? Où commence-t-elle ? Où finit-elle ? Comment son unité s'est-elle construite ? Quels défis devra-t-elle relever demain ? Au croisement de l'histoire politique et de l'histoire des idées, cet ouvrage décrit le cheminement de l'idée européenne en ouvrant de larges pistes de réflexion.