Sous l’eau, l’énorme tortue marine semble voler, poussant sur ses membres avant comme avec de puissantes rames qui font penser à des ailes. Mais quand elle revient à terre pour pondre, elle déplace lentement sa lourde carapace. Son seul but: perpétuer l’espèce contre dents et marées…Suivons pas à pas cette aventure extraordinaire!
Pas facile de se déplacer à terre quand on pèse plus de 200 kg et que l’on porte une grosse carapace rigide sur le dos! On se sent plus léger dans l’eau…
Au fil des millénaires, cette tortue géante s’est adaptée à la vie sous-marine. Son corps s’est allongé pour gagner en « hydrodynamisme » et ses membres se sont transformés en rames, permettant une nage puissante et rapide. Sous l’eau, pas de problème: la tortue verte peut retenir sa respiration plusieurs minutes en plongée et possède un système perfectionné pour éliminer le sel avalé avec l’eau. Jeune, elle se cache dans les mangroves, à l’abri des prédateurs. Puis elle longe les côtes et les massifs coralliens à la recherche d’anémones et de petits crabes. Dans l’eau bleutée des lagons, on dirait qu’elle vole, c’est magique!
À l’âge adulte, elle devient végétarienne, broutant algues et herbes. Puis un jour, 4 ans après sa naissance, poussée par un instinct mystérieux, elle parcourt des milliers de kilomètres en direction d’une plage.
Au contact de la terre l’épreuve commence! La tortue de mer doit se hisser assez haut pour pondre. Puis elle creuse le sable avec ses palettes arrière pour y déposer des centaines d’oeufs qu’elle cache le mieux possible, avant de retourner vers la mer. Ouf! Elle est épuisée, mais le travail de l’énorme tortue est fini. L’aventure des bébés tortues commence… Il leur faut sortir la nuit pour ne pas griller au soleil ni se faire croquer par les chiens, les crabes ou les frégates. Et surtout faire vite pour se diriger vers la surface brillante de la mer, car les premiers jours de leur vie sont vraiment périlleux. Très peu de petites tortues survivront sans l’aide des hommes, qui cherchent par tous les moyens à protéger ces extraordinaires reptiles marins, sortis des eaux pour perpétuer leur espèce…