Les décisions doctrinales adoptées par le Grand Sanhédrin réuni par Napoléon, à Paris en 1806, constituent l’un des grands tournants de l’histoire juive dans les temps modernes. Elles sont devenues la charte de l’existence juive dans une société moderne et démocratique, où le judaïsme, défini comme religion, a acquis droit de cité. Son organisation, encadrée par les décrets de Napoléon et souvent amendée par la suite, a résisté à la chute de l’Empire, de même qu’à la séparation de l’Église et de l’État. Elle entre dans son troisième centenaire d’existence.
L’auteur, Simon Schwarzfuchs, est professeur émérite d’histoire à l’Université de Bar Ilan (Israël) mais participe encore à la vie universitaire française. Il a publié de nombreux ouvrages consacrés à l’histoire des Juifs de France et des communautés juives francophones.
