L'abbaye Saint-Victor de Paris, qui fut aussi un lieu d'enseignement et l'un des foyers de la "renaissance du XIIe siècle" , a vu s'épanouir des formes spirituelles spécifiques, notamment par l'élaboration conceptuelle dont elles furent l'objet. Les victorins, disciples de la scola caritatis, ont trouvé dans le thème du jardin mystique ce qui pouvait au mieux décrire les états intérieurs qu'ils avaient pu connaître ; mais, disciples également d'une école de pensée, ils en ont aussi tenté une présentation doctrinale au moyen des architectures bibliques, que leur herméneutique leur recommandait comme instruments d'investigation et d'expression.
A ces deux dimensions - jardins et constructions - ce volume accorde une attention centrale, sans préjudice d'une étude synthétique sur chacun des deux grands victorins, Hugues et Richard.