Le récit de mémoire d'Albert Chartier retrace les pérégrinations de la famille Chartier dans l'Empire ottoman de 1858 à 1921. Son père, Charles Chartier, ingénieur des Ponts et Chaussées a bâti routes et ponts à Kérassunde, Trébizonde, Erzeroum, Constantinople, Alep, Sivas, Adana. Il est également l'architecte de la Tour de l'Horloge de Bab al-Faraj à Alep. Charles Chartier a ainsi oeuvré à la modernisation des territoires ottomans.
Récit de voyage et de vécu auprès des populations turque, grecque et arménienne, entre micro-histoire et histoire des peuples, ce texte est aussi un témoignage sur les massacres des Arméniens. Il trouvera de nombreux lecteurs intéressés par la période ottomane, la montée du nationalisme turc à l'aube de la naissance de la Turquie kémaliste et la persistance des tensions communautaires et religieuses.