Le XIIIe siècle est celui de l’encyclopédisme médiéval, mais c’est le règne de Charles V qui voit le grand mouvement des grandes traductions du latin en français, ordonnées par le roi pour enrichir sa Librairie. Parmi ces traductions, celle qu’a terminée Jean Corbechon en 1372 pour mettre en français la grande encyclopédie du XIIIe siècle, le De Proprietatibus rerum de Barthélemy l’Anglais, fait partie des plus diffusées et des plus renommées. Le livre de proprietés de choses donne lieu à la première édition intégrale par une équipe de philologues et chercheurs ; et le livre XVI, consacré aux pierres précieuses et aux métaux, est le premier volume publié, accompagné d’une préface qui présente la tradition manuscrite et l’état actuel de nos connaissances actuelles sur le traducteur et son œuvre.