Fruit de recherches dans les archives d’Europe centrale, cet ouvrage propose une étude de l’adaptation de la « première société » nobiliaire aux réformes de la monarchie des Habsbourg et aux bouleversements du temps des révolutions. Dans le sillage du renouveau de l’histoire des noblesses, l’étude du parcours de la famille des princes de Clary et Aldringen interroge la problématique de l’appartenance à l’Europe habsbourgeoise, aristocratique et francophone entre 1748 et 1848. De la gestion de la seigneurie thermale de Teplitz en Bohême du Nord aux voyages dans l’Europe des Restaurations, cette maison est un observatoire particulier de la rencontre entre les logiques d’ancien régime et les aspirations nouvelles de la fin de l’époque moderne. La période napoléonienne modifia le sens des pratiques sociales, culturelles et politiques du prince Jean (1753-1826) et de son épouse la princesse Marie- Christine de Ligne (1757-1830) au château de Teplitz, à l’hôtel de Prague et à la cour de Vienne. Avec les comptabilités et les archives seigneuriales, les dessins, les lettres et le journal de leur héritier Charles-Joseph (1777-1831) apportent des éclairages sur une période charnière entre la fin du Saint-Empire et l’éveil des nations contemporaines.