« Oracle du Parlement » pour les uns, responsable de la banqueroute pré-révolutionnaire pour d’autres, Claude Guillaume Lambert, dernier contrôleur général des finances de l’Ancien Régime, a laissé une image controversée. L’abondante documentation conservée dans les fonds publics et privés, qui retrace l’itinéraire du grand commis depuis son entrée au Parlement de Paris jusqu’au Contrôle général, permet de nuancer cette appréciation. Parfaitement intégré au monde de la robe et à la politique de son temps, Lambert participa aux événements marquants de la deuxième moitié du XVIIIe siècle et sa carrière, tout entière au service du roi, s’inscrit dans la période complexe et mouvementée de la fin de l’Ancien Régime. À travers le portrait du personnage, le corpus documentaire inédit ici réuni retrace un pan de l’histoire de la monarchie et de ses institutions.