Ferdinand de Saussure (1857-1913) a passé dix ans de sa vie à Paris, à l’École des Hautes-Etudes (devenue E.P.H.E.), où il avait été recruté par Michel Bréal comme « Maître de conférences pour le gotique et le vieux-haut-allemand ». Au cours de ces dix années (1881-1891), il a fait très régulièrement des cours sur la langue gotique et parfois sur d’autres langues indo-européennes anciennes (latin, grec, lituanien notamment).
Nous avons eu la chance de retrouver, plus de cent ans après, deux Cours sur le gotique, celui de la première année (1881-1822), et surtout celui de la dernière année (1890-1891), le plus achevé. Nous sommes heureux d’offrir ces Cours à un public de connaisseurs, après les avoir pourvus d’un appareil complet de notes explicatives, destinées à les rendre intelligibles au lecteur d’aujourd’hui, qui ne manquera pas de les accueillir comme une sorte de testament d’outre-tombe.
