Retracer la biographie de Gaspard de Cherville, ce n’est pas seulement éclairer la trajectoire chaotique d’un homme et des écrits qu’il a produits avec Dumas ou qu’il a rédigés seul. C’est aussi récolter des informations sur le Dumas des dernières années et sur ses pratiques d’écriture. C’est encore, entre autres, remarquer les rapports difficiles qu’ont entretenus Hetzel, Dumas et Cherville avec l’éditeur belge Alphonse Lebègue ; revenir sur le rôle important qu’a tenu Noël Parfait, l’infatigable secrétaire de Dumas, aux côtés de son patron ; juger l’attitude de Dumas fils à l’égard du collaborateur de son père, etc. Enfin, et ce n’est pas la seule surprise, découvrir le jeune Émile Zola demandant conseil pour sa carrière à Cherville et s’inspirant plus tard de textes et de réflexions du marquis pour écrire certains épisodes de La Terre.
