Ce roman édité en 1984, reçoit le prix de la Fondation Del Duca, la même année. Journaliste, poète et romancier, T. Djaout a été assassiné à Alger en mai 1993. La tonalité du roman est donnée par l'âge du narrateur, un enfant de 14 ans, chargé par son village d'aller chercher dans le désert algérien les "os" de son frère, martyr de la guerre d'indépendance. Ce périple, de sa Kabylie natale au Sud du pays, est un parcours initiatique qui permet à l'auteur un bilan sans concession des vingt années d'indépendance.
