La Vie par elle-même révèle Madame Guyon, mystique à la fois célèbre et méconnue, sous son vrai visage par un texte brut qui jaillit sans se plier aux conventions de son époque. Ce témoignage d’une expérience au sein de la mondanité complète les Confessions d’Augustin et la Vie de la grande Thérèse. La variété des événements accumulés au cours d’une longue existence fascine par son large spectre : jeunesse, vie dans le mariage, voyages hors de France, honneurs à la Cour, interrogatoires policiers, activités apostoliques. Une grande force intérieure, bâtie sur l’accueil de la grâce divine, affronte avec intelligence la coalition des structures civiles et religieuses. Après la tempête, demeure une vision paisible et ample qui associe l’appel à la vie intérieure au respect de la tradition dans la liberté des opinions. La dynamique qui transforme ainsi un être humain sur la durée d’une existence est décrite avec une finesse et une précision psychologique dignes de Racine. Cette édition critique restitue pour la première fois la spontanéité et la richesse des textes primitifs en utilisant l’ensemble des sources manuscrites connues. La Vie est complétée par le récit des prisons et par des témoignages sur les dernières années. Madame Guyon reprend ainsi une place longtemps occultée au sein du courant mystique français le plus pur de son siècle.