Ce volume offre au lecteur francophone un choix de nouvelles de la plume du grand écrivain yiddish Yosef (Joseph) Opatoshu (1886-1954), suivi d’un extrait du Roman d’un voleur de chevaux, description savoureuse du milieu interlope des maquignons et contrebandiers par lequel il s’est imposé comme un classique des lettres yiddish modernes. Né en 1886 en Pologne, qu’il quitte très tôt pour s’installer à New York où il devait décéder en 1954, Opatoshu n’a pas tardé à s’y affirmer comme un des leaders du courant des Yungè (« Les Jeunes »), la génération montante de jeunes écrivains yiddish désireux de rompre avec la mièvrerie et le provincialisme de leurs aînés. Romancier réaliste, il est également l’auteur de nombreux romans historiques, dont l’inoubliable Dans les forêts de Pologne, description poignante de la dégénérescence de la mouvance hassidique du Rèbè de Kotsk. La sélection, la présentation, l’annotation et la traduction des récits ont été assurées par Nathan Weinstock, lauréat du Prix de yiddish Max Cukierman. Il contribue également à ce volume par une esquisse bio-bibliographique de l’auteur en postface.