Le figement est dans l’état actuel de nos connaissances un des rares phénomènes linguistiques dont l’universalité semble ne faire aucun doute. Et au contraire d’autres phénomènes linguistiques dont l’existence est plus cachée, ses manifestations sont à la portée de tout sujet parlant et davantage encore dans le cas d’un apprenant d’une langue étrangère. Passé ce stade de l’appréhension intuitive, le phénomène de figement se révèle particulièrement ardu à circonscrire et à enfermer dans une série de règles, fussent-elles morphologiques, syntaxiques, sémantiques ou autres.
Dans le présent ouvrage, on se propose non pas de résoudre définitivement ce problème, mais d’en explorer les multiples aspects, pratiques et théoriques, en diachronie et en synchronie. Aucun point de vue n’est privilégié, tous sont acceptés: il s’agit de fournir des pistes et des outils aptes à aider le chercheur qui voudrait explorer ce domaine. C’est à quoi se sont employés les vingt-six linguistes de 6 pays appartenant à 17 universités différentes.