Le coup d`Etat du 2 décembre 1851 compromit la publication de En 18.., la première et peut-être la plus étrange des œuvres composées par Edmond et Jules de Goncourt. En 1884, le frère survivant rééditait ce texte en l`accompagnant d`une préface qui en montrait la modernité : "que de manières de voir, de systèmes, d`idées en faveur, à l`heure présente, auprès de l`attention publique, commencent à prendre voix, à balbutier dans ce méchant petit volume ". Réunis sous un titre indiscutablement " bizarre, incompréhensible, cabalistique ", dix-neuf chapitres racontent en effet, d`une façon pointillée, les décevantes amours d`un aspirant à l`art et tracent avec virtuosité un profil du XIXe siècle.
