La correspondance de José-Maria de Heredia fait découvrir l’oeuvre en prose du poète des Trophées. Presque entièrement inédite, elle compte environ 1 600 lettres adressées à plus d’une centaine de destinataires. Outre sa valeur littéraire, elle offre une mine de renseignements sur la personnalité de l’écrivain, la genèse de ses poèmes et la vie littéraire de la seconde moitié du XIXe siècle. Ce premier tome regroupe 171 lettres de jeunesse écrites entre 1846 et 1865. La plupart ont été envoyées par Heredia à sa mère. Elles retracent ses années de formation et témoignent de la naissance de sa vocation poétique. Heredia s’y confie librement, évoquant tour à tour son enfance solitaire en France, la crise existentielle qu’il traverse lors de son retour à Cuba, la composition de ses premiers vers et ses voyages en Bretagne et en Italie. Alliant la spontanéité des impressions à un style travaillé, ses lettres constituent sa première expérience de la littérature.