La parution de l`Itinéraire de Paris à Jérusalem, en 1811, marque une étape capitale dans l`histoire des Voyages. Ce périple méditerranéen est entrepris dans le but d`aller " chercher des images " pour composer Les Martyrs. C`est donc en professionnel de l`écriture que Chateaubriand parcourt l`Orient. Son journal de route deviendra une œuvre, dont les qualités littéraires seront unanimement appréciées. Pour autant, ce texte aux multiples facettes ne saurait se lire en fonction seulement d`une visée esthétique que les voyageurs récusaient volontiers en dénonçant les mensonges du style. L`auteur ne renonce pas totalement à la composante encyclopédique qui définit pour partie le genre en ce début de siècle, il se fait porteur d`un message consistant à accorder christianisme et liberté politique, il ouvre enfin la voie à cette veine du voyage personnel qui connaîtra une belle fortune dans la première moitié du siècle. Dans ce livre se superposent des temporalités multiples. On y peut découvrir l`histoire du sujet et celle des civilisations, en visitant concomitamment un musée et une bibliothèque constitués des plus belles productions du génie humain.
