La première édition des Pensées de Pascal constitue un document unique à deux égards: d’abord parce qu’il s’est agi de la mise en ordre et de la rédaction des fragments posthumes (huit ans après la mort de l’auteur) par un groupe de personnes particulièrement attachées à Pascal, connaissant bien sa pensée, mais aussi très attentives aux circonstances de la publication, dans le contexte religieux, littéraire et politique du moment (1669-1670). Ensuite parce que la rédaction de copies successives (il en reste deux) et les corrections pour l’édition sont un exemple exceptionnel de travail sur un texte, permettant de saisir à la fois l’originalité parfois provocante de Pascal et la sensibilité, souvent opportuniste, de ses éditeurs. La présente édition critique de la première édition des Pensées (dite «de Port-Royal ») comprend pour la première fois le texte critique des deux Copies, comparé au texte de l’édition préoriginale de 1669, avec les variantes ultérieures. Le texte du Recueil autographe, selon l’édition Michel Le Guern, est aussi reproduit; on peut ainsi suivre le travail des rédacteurs (le duc de Roannez, Arnauld, Nicole, Étienne Périer et quelques autres), comprendre les enjeux de la publication des Pensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets et saisir toute l’étonnante audace des textes originaux.
