Ce volume collectif entend explorer, dans une perspective interdisciplinaire, les divers types de controverses qui ont agité les milieux savants durant les années 1680-1715. Parfois assimilée à une «crise de la conscience européenne » (Paul Hazard), cette période est marquée par une grande effervescence intellectuelle, au sein de laquelle s’exprime la revendication de la liberté de pensée. Lieu d’une rare énergie déployée par ses acteurs, cette époque charnière gagne à être réinterprétée à travers les multiples écrits de combat auxquels elle a donné naissance. Entrer dans l’espace – ou plutôt les espaces – de la controverse au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, c’est faire face à une foisonnante production polémique qui a investi avec force des domaines particulièrement sensibles: le domaine religieux (indissociablement lié aux luttes confessionnelles et à la révocation de l’Édit de Nantes); le domaine littéraire (où la «Querelle des Anciens et des Modernes » bat son plein); le domaine politique (où émerge la critique du modèle louisquatorzien); le domaine scientifique (au centre duquel la révolution newtonienne occupe une place prépondérante).
