Ouvrage considéré comme capital pour la connaissance des Lumières, et dans lequel puisent tous les historiens, les Mémoires secrets, faussement attribués à Bachaumont, n`ont bénéficié d`aucune édition critique depuis leur publication entre 1777 et 1789 malgré un succès européen immédiat. Au centre des débats les plus brûlants pendant le quart de siècle précédant la Révolution - lutte contre les jésuites, opposition parlementaire, procès retentissants comme celui du collier de la reine -, attentifs à l`émergence de nouvelles esthétiques - drame bourgeois, opéra gluckiste, théâtre de Shakespeare -, ils rendent compte, presque au jour le jour, des mouvements éphémères ou profonds d`une opinion publique en train de se constituer. Une édition critique des 36 volumes, fondée sur un texte fiable, vu les nombreuses contrefaçons, s`imposait ; elle s`imposait aussi en raison de la connaissance de plus en plus précise, grâce aux spécialistes de la presse en particulier, de la complexité des réseaux de l`information sous l`Ancien Régime : il était devenu nécessaire de replacer la célèbre chronique à l`intérieur du vaste ensemble constitué de nouvelles manuscrites, de périodiques, d`imprimés visant à informer. La taille de l`ouvrage, l`extrême variété des contenus, nécessitaient la réunion d`une équipe à la fois nombreuse et aux spécialités diverses à l`intérieur du XVIIIe siècle. Elle a été constituée par l`UMR LIRE (CNRS 5611) de l`Université Stendhal - Grenoble3, sous la direction de Christophe Cave. Ces volume s de la collection "Les dix-huitièmes siècles" proposent les années 1771-1774 (tomes 6 et 7) des Mémoires secrets.
