Notre modernité intellectuelle et culturelle est sous bien des aspects l`héritière du grand courant qui, né en Italie dans la seconde moitié du XIVe siècle, s`est, à partir de la fin du XVe siècle, progressivement étendu à l`ensemble de l`Europe. Qui, cependant, cherche à se faire de l`Humanisme une idée un peu précise, se heurte à une série de questions incontournables: l`Humanisme marque-t-il ou non une rupture avec ce qu`il est convenu d`appeler le Moyen Âge ? Quels rapports y a-t-il entre le phénomène culturel qu`est l`Humanisme, le phénomène de civilisation qu`est la Renaissance, et le phénomène religieux qu`est la Réforme ? L`Humanisme est-il un phénomène qui ne concerne que les Belles Lettres ? Est-ce au contraire un phénomène qui intéresse l`ensemble du champ intellectuel et culturel de la Renaissance ? Comment, dans ce cas, concevoir l`identité d`un phénomène qui, s`étendant à des domaines et à des disciplines divers, revêt par là-même des visages divers ? C`est à ces questions, ainsi qu`à quelques autres, que l`on essaiera ici d`apporter des réponses aussi claires que possibles.