Le pianiste Édouard Risler (1873-1929) est une figure centrale de la musique en France au tournant des XIXe et XXe siècles. Interprète des plus grands compositeurs, créateur de partitions majeures (Bourrée fantasque de Chabrier, Sonate de Dukas, œuvres de Saint-Saëns, Fauré, Hahn…), Risler conservait des liens solides avec l'Allemagne. Ardent propagateur de Liszt, de Beethoven, il est le témoin privilégié des relations ambivalentes qu'entretiennent les Français de ce temps avec la patrie de Wagner. C'est la conquête progressive de son répertoire à la musique française que ce livre retrace. On y suivra la carrière internationale d'un pianiste partagé entre deux cultures, reflet du rayonnement grandissant que connaît l'école française, alors à son âge d'or.