Proust dans la décadence explore le rapport ambigu qu'entretient Marcel Proust avec la décadence, mouvement fin de siècle avec lequel il a vite pris ses distances, mais qui a néanmoins profondément imprégné sa pensée et son écriture. En effet, loin d'avoir été une influence passagère, le décadentisme semble au contraire lui avoir fourni nombre de ses thèmes : la critique de l'esthétisme et de l'idolâtrie, la sexualité déviante et le théâtre de la cruauté, l'apocalypse menaçante et le renouveau messianique, la fin des races et la lutte hégémonique des classes. D'un point de vue stylistique, son engagement critique avec la décadence lui a permis de se libérer des formes d'écriture fin de siècle pour embrasser une esthétique plus contemporaine, inspirée notamment par le futurisme et le cubisme. Ce livre trace non seulement le parcours intellectuel qui mena Proust de la décadence vers la modernité, mais réévalue le rôle séminal du décadentisme dans l'émergence du modernisme européen.