En 1801, Chateaubriand publiait avec Atala une œuvre née de son aventure américaine qui allait faire sensation dans le monde des lettres en inaugurant une écriture poétique apte à faire retentir toutes les harmoniques du désir. Le cours récit-confession de René est à la fois une manifestation de la crise de confiance envers le siècle des Lumières et du désarroi post r évolutionnaire. Les Aventures du dernier Abencérage tente de répondre aux angoisses et aux fièvres de René par une image héroïque de l'amour. Celui-ci est aux yeux du conteur un absolu qui passe toute règle sociale ou même religieuse : dans sa redoutable pureté il conduit à la solitude et trouve sa joie à travers le désespoir.
