Ce livre rassemble les actes du Séminaire international des jeunes dix-huitiémistes 2004 et esquisse une cartographie des sociétés et des espaces multiculturels et multilingues au sein de l'Europe des Lumières. Au-delà des facteurs d'uniformisation, manquant encore d'ampleur, c'est surtout la diversité qui retient l'attention : l'espace européen ressemble à une mosaïque. Héritage de l'histoire religieuse, ou jeu des frontières, encore poreuses et fluctuantes, le multilinguisme est un révélateur des poussées identitaires des communautés minoritaires. Les questions de domination culturelle sont essentielles : le français, en particulier, pratiqué dans nombre des hautes classes européennes, subit, malgré la légende de son universalité, des effets d'acculturation que ce soit en Suède, en Russie ou à Berlin. Une attention particulière est donnée au monde du livre et de la presse, qui apparaît comme le révélateur des échanges aussi bien que des rivalités littéraires entre les grandes aires culturelles européennes. Deux figures singulières, enfin, illustrent le métissage original des Lumières : Démètre Cantemir et le baron d'Holbach.