"Nous n`apercevons les graces que pointues, bouffies et enflées d`artifice. Celles qui coulent soubs la nayfveté et la simplicité eschappent ayséement à une veuë grossiere comme est la nostre : elles ont une beauté delicate et cachée ; il faut la veuë nette et bien purgée pour descouvrir cette secrette lumiere" (Montaigne). Profitant malgré tout d`une indiscutable renaissance critique et d`une conjoncture enfin favorable - le cinquième centenaire de la naissance du poète, récemment commémoré de belle façon au colloque international de Cahors (21-25 mai 1996)-, ce livre propose un bilan des connaissances actuelles sur Clément Marot et le "petit Jardin" de son "printemps" ; et il esquisse en même temps le programme des recherches qui restent à accomplir dans un domaine jusqu`ici trop longtemps négligé, celui de la poésie française de la première moitié du XVIe siècle. Si une certitude émerge aujourd`hui de ce double constat, c`est bien celle d`une œuvre dont la complexité n`a d`égale que l`audace et la puissance de renouvellement ; et d`un poète qui, bien avant Ronsard, aurait pu, lui, légitimement proclamer : "Vous estes tous issus de la grandeur de moi".
