La condamnation de la maçonnerie par Rome en 1738, puis en 1754, surplombe l'histoire de l'Ordre au xviiie siècle ; or, moins paradoxalement qu'il n'y paraît, celle-ci fut pratiquement sans effet dans la plupart des pays européens, sauf là où l'Inquisition régnait en maître. Le présent recueil offre pour la première fois un état des lieux des rapports entre Franc-maçonnerie et religions, pays par pays ; il permet de comprendre que ce que redoutait l'Église catholique était moins le caractère secret d'une association à laquelle appartenaient d'ailleurs de nombreux réguliers ou séculiers, que sa référence à une religion naturelle, libérée des dogmes et, finalement, assez proche de l'idéologie protestante.