Quand Vaslav Nijinski présente le Prélude à l'après-midi d'un faune au Théâtre du Châtelet, en 1912, il semble que le rêve de Mallarmé se réalise. Ce rêve ? Porter à la scène L'Après-midi d'un faune, initialement conçu pour elle ; redonner au spectacle la force d'un rite et installer un site qui ait l'autonomie d'un temple. Avec les Ballets russes, la correspondance entre les arts aurait trouvé sa formule exacte par-delà le programme wagnérien. Mais si du poète au chorégraphe, en passant par Debussy, un régime s'inaugure où chaque pratique dialoguera avec une autre sans soumission, les discours qui s'efforcent de comprendre ce déplacement épistémologique, eux, hésitent et se croisent. Et encore aujourd'hui. Ce livre examine comment le poète et le danseur ont été mis en relation afin de rappeler la complexité d'un faune, emblème de la modernité, des traités de danse aux méthodes de notation du mouvement, des discours anthropologiques et philosophiques au poème de Mallarmé, en passant par ses articles sur le ballet.