Les origines du théâtre en musique sont un exemple lumineux des liens complexes et mobiles qui se sont noués entre la France et l'Italie depuis la Renaissance jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Elles sont surtout la représentation fascinante d'un art qui voyage, et d'une recherche d'identité et d'originalité qui s'invente et se reconnaît à travers un modèle lointain. Les Actes qui sont ici présentés nous montrent aussi que l'histoire de l'opéra est inséparable des chemins de la parodie ; et qu'à l'origine de l'invention d'une nouvelle musique et d'un théâtre nouveau il y eut une sorte d'émerveillement mêlé d'inquiétude face à des modalités vocales et musicales étranges, voire étrangères.