Après avoir composé ses Quaestiones in Genesim, le P. Mersenne poursuit son combat contre les libertins de son temps, mais cette fois en français. Il répond à un poème anonyme, les Quatrains du déiste, qui résument les objections majeures des esprits forts contre la religion catholique, et aux piliers de la libre pensée que sont Cardan, Giordano Bruno et Pierre Charron. Mersenne n'évite aucune des questions auxquelles tout défenseur de la foi doit répondre, et en aborde même quelques-unes de plus : Dieu existe t il ? Punit il justement les méchants ? Punit il les damnés par amour pour eux ? Le péché mérite t il un châtiment éternel ? Les élus doivent ils se réjouir du châtiment des damnés ? Les chrétiens servent ils Dieu par hypocrisie ? La doctrine de l'âme universelle du monde est elle compatible avec la foi chrétienne ? Le monde est il infini ? Le cours du soleil est il plus lent en été qu'en hiver ? Comment se font les réfractions ? L'aurore nous apparaît elle avant que le soleil ne se soit levé ? Tous les médecins sont ils athées ? L'apologétique de Mersenne tente une confrontation sans concession, mais honnête, avec la libre pensée, à laquelle il oppose les principes de la religion et les vérités de la science. Comme toujours, le grenier à idée mersennien réserve au lecteur son lot de surprises avec par exemple une esquisse de ce qui deviendra, sous la plume de Pascal, l'argument du pari.
