Né à une époque-charnière, entre matérialisme et renouveau de la foi, naturalisme et symbolisme, Paul Claudel prend position dès ses premières œuvres dramatiques dans les débats sur le théâtre et le poème ; il associe si bien ces deux genres qu'ils s'enrichissent réciproquement et tendent même à se confondre tant au niveau thématique qu'au niveau formel. Le drame claudélien se veut une mise en spectacle, lyrique et musicale, du poème, de sa conception (fabrication et définition) et de son développement. Les figures de poètes, créateurs de toutes sortes, y abondent, ainsi que les discours, gestes ou actes liés à la création littéraire et artistique. Ce foisonnement de signes théâtraux acquiert un sens profond dans une vision cohérente et globale, catholique, de l'Univers et de la relation entre l'homme et Dieu. Envisager les divers modes de mise en scène de l'art poétique dans l'ensemble du théâtre claudélien revient à s'interroger sur une représentation originale du théâtre du monde et des enjeux conférés aux actes humains, plus particulièrement artistiques. "Qu'est-ce que ça veut dire ?" : la question mallarméenne est au cœur du dialogue entre le poète et le monde, entre le poète et Dieu, et si le dramaturge la pose par figures interposées, elle demeure une question qui suscite de spectaculaires démonstrations poétiques et un jeu où l'expression de soi devient en même temps expression de l'autre.