Au XIXe siècle en Europe, en dépit du mouvement des nationalités, des guerres et des révolutions, le cosmopolitisme intellectuel et littéraire hérité des siècles antérieurs se prolonge et même se développe de l’Atlantique à l’Oural. Dans un tel contexte s’épanouit une vie littéraire qui n’est pas seulement une simple juxtaposition d’activités littéraires nationales mais qui s’ouvre également aux osmoses entre littératures nationales et qui s’exprime dans des convergences d’idées comme le romantisme, le réalisme et le naturalisme. Cette dynamique littéraire se fonde sur le rôle joué par d’innombrables hommes et femmes de lettres ainsi que sur un lectorat qui accueille plus naturellement que par le passé les créations littéraires étrangères, contribuant à une sorte d’européanisation culturelle.
