Auteur à scandale, "Reine des Décadents", patronne du Mercure de France, Rachilde (1860-1953) fut l'une des personnalités les plus marquantes de la vie littéraire des années 1900. Son œuvre abondante et parfois inégale représente, de façon exemplaire, l'esthétique décadente. Marcher "à rebours", vivre "hors nature" - tel est le projet de ses personnages. Tout est à réinventer pour eux, surtout l'amour. Rachilde pose d'une manière originale et toujours actuelle la question de l'identité des sexes. À la guerre des sexes, à l'inversion des rôles, elle oppose l'idéal de l'androgyne. Être bisexué et être asexué, à la fois figure du double et figure du neutre, l'androgyne est, par son ambiguïté même, un symbole parfait de la Décadence. Écrire, pour Rachilde, est un acte hermaphrodite. La réflexion concernant l'identité sexuelle débouche sur une interrogation sur l'écriture. À une époque où l'émancipation littéraire de la femme n'était pas encore acquise, l'écriture permit à Rachilde de se construire une identité nouvelle et d'accéder au statut d'"homme de lettres".