Villiers de l'Isle-Adam est le plus étrange des écrivains français et Axël le chef-d'œuvre le plus étrange de la littérature dramatique.
Apparu sur la scène parisienne dès 1860, Villiers devint, dans la décennie 1880, un écrivain-culte pour la jeune génération poétique, puis il disparut… Il n'avait appartenu à aucune école, il avait eu des amis, parfois, mais s'était tenu à l'écart de toutes les tribus esthétiques. Et au destin solitaire de l'homme correspond une œuvre qu'il qualifie lui-même de " solitaire " en parlant de son roman, L'Ève future, qualificatif qu'il faut également appliquer à Axël lorsqu'on tente de situer le drame dans l'histoire du théâtre.
Face à cette œuvre fascinante mais incomparable, il nous a donc semblé que la seule conduite à tenir pour en pénétrer le sens était de remonter aux sources du théâtre occidental, c'est-à-dire à la Tragédie grecque. Et nous nous sommes vite aperçue que la triple interrogation sur la femme, la parole et la mort, fondatrice du tragique humain dans l'antiquité, était la clé qui nous ouvrait les portes, non seulement du mystère dramaturgique que constitue Axël, mais aussi du mystère romanesque que constitue L'Ève future.
