Il est possible de rendre accessible une culture musicale, d'aider à distinguer les genres et les styles. Dans cette perspective, cet ouvrage propose une approche systématique de la musique classique, dans une double perspective : faciliter l'initiation à la connaissance de cette musique, et son écoute. Les types et écoles de musique sont définis, situés dans les contextes artistiques, culturels, nationaux. Les enjeux de la création musicale, tels qu'ils apparaissent selon les œuvres, selon les orientations dominantes des compositeurs, sont définis. Sont ainsi dessinés les rapports possibles d'un large public avec la musique classique, sans qu'il soit nécessaire de considérer des points de vue explicitement techniques.