Le présent ouvrage met en relation deux objectifs différents: la mise en relief d'une réflexion narrative se proposant de répondre aux questions les plus fondamentales de toute anthropologie (d'où venons-nous, que sommes-nous, comment devons-nous vivre, l'être humain est-il libre?), et la conceptualisation d'un matérialisme philosophique qui, poussé à son terme logique, assimile la vérité sur l'homme à un individualisme qui frise le totalitarisme. Détaché de son acception politique et socio-institutionnelle, ce terme de totalitarisme, forgé au XXe siècle, s'applique à des phénomènes anthropologiques qui, dans l'œuvre obscène de Sade, naissent de l'exercice de la terreur et de la force, et qui sont expérimentés sur le plan de la fiction romanesque. Ce travail se propose de montrer comment, sur la base du principe de plaisir, l'œuvre obscène de Sade construit une anthropologie qui reste non-anthropocentrique, et qui, se voulant conforme aux lois de la nature, se manifeste à travers le comportement humain quand il se fait oppressif et destructeur. L'œuvre obscène de Sade fonctionne comme un microscope intellectuel qui scrute le possible humain en mettant l'homme à l'épreuve de la nécessité impitoyable des choses.