Comment interprète-t-on les icônes, symboles, et autres pictogrammes? Quel est le sens qui est caché derrière, et comment le raccorde-t-on à une formulation dans sa langue natale? Comment ces icônes se combinent-elles entre elles et avec du texte? Ont-elles une signification internationale? Ces questions gagnent en intérêt au fur et à mesure de la multiplication, autour de nous, dans les aires d'autoroute, aux informations télévisées ou sur les réseaux informatiques, de ces icônes en tous genres. On attend d'elles qu'elles fournissent une information complète, universellement et immédiatement perceptible. La compréhension de leur mode de fonctionnement, de leur dynamique sémantique, est donc plus que jamais une nécessité à l'époque où l'image sous toutes ses formes déborde de plus en plus le texte dans la communication. Cet ouvrage explore le thème de la sémiotique des icônes et de ses liens avec la sémiotique linguistique. Outre un aperçu historique sur le concept d'iconicité, on y trouvera un cadre de description théorique des systèmes de signes visuels et multimodaux qui permet de comprendre des règles de lecture en œuvre aussi bien dans la bande dessinée que dans les pictogrammes employés sur les machines-outils.