"Il est impossible de réunir plus d'esprit à moins de prétention et plus de bonhomie; courageux comme un lion, simple comme un enfant, homme sensible et bon citoyen, écrivain vigoureux, il peut faire trembler Catilina à la tribune, dîner avec les Grâces et souper avec Bachaumont", écrivait Madame Roland à propos de l'auteur de Faublas, ce Jean-Baptiste Louvet qui fut pour le jeune Benjamin Constant un "premier parrain politique". Célèbre dès 1787, Louvet n'est pas complètement tombé dans les oubliettes de l'Histoire ni même de l'histoire littéraire, mais il figura longtemps parmi les figures secondaires: romancier du second rayon, homme politique de second plan. Au lendemain du bicentenaire de sa mort, la critique semble enfin lui rendre hommage. Dans cette étude, qui unit l'approche bio-bibliographique, la réflexion historique et l'analyse littéraire, l'auteur s'efforce de porter un regard neuf sur les Mémoires d'un homme à la personnalité multiple qui fut tour à tour romancier de talent, journaliste et grand orateur révolutionnaire.