Qu'est-ce qui décide du clivage entre littérature majeure et mineure? Ce clivage a-t-il toujours existé? A-t-il conservé un sens au XXe siècle ? Quel rôle est ici imputable aux savants et aux professeurs? Quelle influence la critique littéraire a-t-elle exercée sur l'instauration d'une telle hiérarchie? Comment enfin les auteurs vivent-ils de l'intérieur leur condition d'écrivains mineurs, surtout s'ils assument et même revendiquent cette condition? Des spécialistes de toutes les époques de la littérature française se sont rassemblés ici pour tâcher de répondre à ces multiples questions. Les rouages de l'histoire littéraire sont d'abord expertisés. Puis nous pénétrons dans l'univers et l'âme de ces auteurs dits mineurs. Enfin les critères définissant la littérature mineure sont interrogés à la lumière des systèmes d'interprétation critique les plus modernes. La "petite porte" de l'institution littéraire nous permettrait-elle d'approcher et d'appréhender l'essence même de la littérature? Ce volume émane du groupe de recherche Littérature, dirigé par Luc Fraisse et placé sous l'égide de la Faculté des Lettres de Strasbourg. Plusieurs recueils viennent compléter la réflexion présentée ici, dont un numéro spécial de la Revue d'Histoire littéraire de la France (1999, n° 2) intitulé Les Hiérarchies littéraires
