Les poèmes en vers de Rimbaud qui ont survécu ne représentent que des vestiges d'une œuvre abandonnée. La présente édition tente de réunir, pour la première fois, toutes les versions connues de ces poèmes, avec une analyse de l'historique des documents-sources, manuscrits ou imprimés, utilisés pour les éditer. Une telle édition "pluriversionnelle" permet de comparer ces versions et d'étudier les stratégies poétiques que Rimbaud y a adoptées: l'esthétique du manuscrit Les Voyelles n'est pas tout à fait celle du manuscrit postérieur Voyelles… Chemin faisant, l'édition esquisse une analyse de la transmission des textes de Rimbaud, rappelant des prêts, des ventes et des larcins, débusquant même un faux "autographe". Est aussi examinée la chronologie de l'œuvre et des divers projets poétiques de Rimbaud, soumettant à l'analyse les hypothèses de datation que l'on a pu avancer pour les poèmes et pour les différentes parties de l'œuvre et proposant de nuancer l'idée généralement admise d'une évolution en étapes distinctes et séparées.
