Ce premier volume de la collection Moralia représente dans leurs diversité et complémentarité les orientations que prend une recherche organisée sur l'histoire des idées morales et la littérature des moralistes. À partir d'une réflexion sur les systèmes de valeurs élaborés aux XVIIe et XVIIIe siècles, il propose de considérer la vie morale de l'homme classique et de l'homme des Lumières selon les lois de l'intériorité et selon les règles d'une éthique individuelle ou politique. Les formes de cette littérature relèvent aussi bien du persiflage libertin que de l'imaginaire dévot, de la poétique de l'anecdote que de celle du théâtre. Convergence des thèmes et opposition des points de vue font ressortir la prédominance de la question et de l'écriture morales à l'époque classique et post-classique.
