A dix-huit ans, le narrateur est envoyé par son père à Londres, pour y parfaire sa connaissance de la langue anglaise. Pour gagner sa vie, il travaille à mi-temps dans un pub populaire. C'est là que débute son " éducation anglaise ", sous la tutelle de Jenny, la femme du patron, et de quelques clientes un peu fantasques. Parallèlement, le jeune homme fait son éducation mondaine dans les familles huppées de ses condisciples. Il découvre ainsi les dessous du beau monde : mœurs saphiques, sadiques et incestueuses de Mélanie, la sœur de son copain Peter. Mais ce qu'il préfère, c'est la compagnie de ses amis Andy et Gus, deux voyous qui le déniaisent en lui amenant les filles les plus dépravées du quartier. Au fil de son initiation, il rencontrera des bourgeoises mûres et vicieuses. Elles apprécieront à un tel point les " leçons " du charmant Frenchie (qui ne se sert pas de sa langue que pour parler) que son séjour linguistique durera... sept ans !