L'auteur n'a que 23 ans lorsqu'elle écrit l'histoire de Catherine Mortand, autrement nommée L'Abbaye de Northanger. Son héroïne Catherine, naïve provinciale de bonne famille, découvre dans la petite ville d'eau de Bath les jeux de la séduction et de l'amour. Sous les stratagèmes de sa " chère Isabelle ", elle prend conscience des arrangements obscurs et mercantiles du mariage. Ingénue, elle éconduit sans s'en rendre compte ses nombreux prétendants, pour enfin réaliser un amour véritable et chevaleresque avec Henry, le hobereau de l'abbaye de Northanger. Le premier roman, drôle et antiromantique, d'un des plus grands auteurs anglais du XVIIIè siècle, tant aimé des écrivains, de André Breton et de André Gide en particulier