La sélection composée pour ce recueil offre un panorama des nouvelles et des talents de Mansfield. On y parcourt tous les âges de la vie avec la joie de revoir le monde à hauteur d'enfant ou de retrouver l'ardeur des jeunes années, d'éprouver un "pur bonheur" hors du temps même si tout n'est pas rose à l'âge adulte. On y découvre la côte néo-zélandaise sublimée par l'autrice tout en y retrouvant des atmosphères tout à fait britanniques.
Mais aussi des questions sociales qui se multiplient : les relations entre les Blancs et les Maoris, le rapport au désir lesbien et plus largement au désir d'émancipation des femmes, ou bien encore le droit de ne jamais renoncer aux joies et aux jeux de l'enfance, quel que soit son âge.